Disclaimer: Please note that every baby is different and I am sharing with you only my experience with the weaning process. I am not a doctor or paediatrician. If you decide to follow BLW you need to know first how to provide first aid if your baby starts to choke. Giggling is normal and it will happen even if you offer only purees.
To be completely honest, for the weaning process I was least prepared. When Yvonne was born, my whole attention was took by the sleeping and developing education and suddenly she reached her 6th month and I realised it’s time for solid food and I wasn’t prepare at all! I had a very little time to prepare myself for such an important topic. Thanks to one book, few YouTube videos and friends advices I managed to create a plan and confidently to start Yvonne’s weaning. I decided to follow Baby Led Weaning. Here is why.
Why Baby Led Weaning (BLW)?
Baby Led Weaning is a method that lets babies feed themselves by eating solid food with their hands. Studies have found that BLW did not cause more chocking than traditional spoon-feeding. One of the benefits of BLW is that the baby has the chance to make the choice what to eat, which help them gain independence. In my opinion this method is the natural continuation of breastfeeding on demand. I choose to follow BLW method simply because Yvonne didn’t want to be spoon fed and since the very beginning she wanted to be independent. Of course, for the first few weeks I cooked purees as well but even that, she always preferred the finger foods. Other benefits of the method are that babies get used to different food textures from the beginning and they wider their food tastes.
Starting BLW with Veggie Led Weaning (VLW)?
In contrast of the popular method, where each new veggie is being introduced for 3 days, in VLW for a period of 2 weeks you can introduce new veggie each day. This is how we started with Yvonne. Currently, that is the most popular weaning method in England and the idea behind it is the baby to try as many flavours as possible in the beginning of the weaning process. I recently read an article which stated that offering only veggies for the first 2 weeks of the weaning is a great way to entice tiny taste buds to love a whole range of flavours. Don’t worry if your baby screws up this little face at first - breastmilk is sweet, so savoury flavours might be a bit of a surprise. Go gently and don’t worry if your baby seems to eat very little - remember, it’s all about the taste in the beginning. Great veggies for start of the weaning process are: broccoli, zucchini, cauliflower, avocado, pea, spinach, parsnip. In contrast of old practices, new researchers suggest starting with veggies in order babies to get used to savoury rather than sweet tastes as early as possible. Breastmilk/formula is sweet and we don’t want the baby to preffer only sweet tastes later on.
When to start weaning? Weaning signs?
In every country the advices of when the weaning should begin are different, but overall it is accepted that the baby can’t have solids before reaching 4 months old. The reason for that is not only because baby’s tummy is not ready then, but also his or her kidneys aren’t yet strong enough to cope with increased workload. I started weaning Yvonne when she just turned 6 months old.
Some people are saying that weaning signs are chewing fists, reaching for other peoples food, drinking more milk than usual, but in my opinion babies copy us and all these activities can’t be a reason to start weaning. Babies are probably ready for solid food when they can hold their head straight upon their own and sit confidently without support. This is very important, because we can’t feed baby in a laying position. This might increase the risk of choking. Other sign can be a developed hand-eye coordination or simply when the baby can put toys in her or his mouth.
If you don’t have success in the beginning, your baby might not be ready for weaning. Nothing to worry! Wait for a few more weeks and start over! Don’t forget that weaning in the beginning is all about taste than nutrition so you are not missing anything if you start later!
Cooking at home or buying baby food?
Here I was 100% sure that I want to cook for Yvonne. It was just easier and I was so much more relaxed by knowing what she is consuming. Especially in BLW, the baby can have what the parents are having. Just think about the salt in the food. Babies can't have more than 1gr. salt before their first birthday. At the store even that the companies producing baby food promise you that their food is organic I can’t really believe that, since all baby food jars are not stored in a fridge but simply put in a shelves at room temperature. If the ingredients are a 100% fruits/veggies ONLY how they can be consumed in a period of a year.. or even more? I might be wrong but for my own calmness I preferred to invest in a baby food processor and to cook for Yvonne. Moreover, steaming food is the best way to preserve nutrients and keep flavour locked in. Steam veggies until just tender - they are less tasty when they are mushy.
How much my baby should eat?
I might shock you know… but I can’t really say how much grams of food Yvonne has eaten and eats. I just never use a scale because just like us, babies might not be that hungry some days and that is okay! The best way to know if your baby is eating enough is to pay attention of their nappies. In addition, I would NEVER ever force Yvonne to eat. This is wrong and baby can connect the eating with something negative and thus refuse to eat later on. We should remember that eating is not just consuming calories, eating is a social experience as well. A time when we are all together so we must keep the atmosphere positive and that way we will have a happy eater! In addition, we should remember that in the first year of babies life, their primary food is their milk (either breastmilk or formula) so when starting offering solids we should know that the main purpose is the baby to try them and get used to new flavours and textures rather than eating curtain grams of food. Also, baby knows best! Just look for signs. To tell you that enough is enough, babies might turn away their head, spit out their food or push away a bow or spoon.
When should I start feeding my baby?
Pick a time to start when your baby isn’t too hungry. Yvonne and I started at lunch. Leave plenty of time to enjoy the experience and don’t be scared from the mess around! You might want to start for breakfast or lunch so you can have time, until the rest of the day, to observe if any allergy appears.
Foods to avoid:
Added salt - Babies under one year old need less than 1g of salt. Careful with stock cubes, ready pasta sauces, cheeses.
Added sugar
Honey - Honey is not recommended to babies under one year. The reason for that is that honey contains bacteria that could be harmful to tiny tummies.
Whole nuts - These are so easy to choke on. The recommendation is to avoid them until the baby is over 5 years old. You can instead introduce them as butter and tahini. Peanut butter, cashew butter and almond butter are Yvonne’s favourite!!
Some fish - Shark, marlin and swordfish can contain high levels of mercury.
Unpasteurised or blue cheeses - Brie, camembert or even our favourite Philadelphia carry a small risk of food poisoning and is better to introduce them after little one’s first birthday.
Introducing water
When starting weaning it is time to introduce water as well. For breastfed babies who are not used to bottles you can use baby cup or beaker. This is what we have done with Yvonne and now she is absolutely independent in drinking water by herself! Remember to never use mineral water as it can have high salt levels.
Example of Yvonne’s weaning:
We started with Veggies - 14 days, each day different veggie at lunch (6 months old)
After the first 2 weeks, we introduced Non gluten cereals (rice, buckwheat, millet, quinoa) - in combination with some of the introduced veggies (6 months old)
Then we introduced Gluten (porridge, cous cous, bread) - 7 months old
After that we added Fruits - Except avocado, banana and mango, all fruits need to be steamed
Followed by Animal products, such as egg, meat, fish. I started with chicken, turkey, rabbit, lamb, beef and pork. Decided to introduce a whole egg rather than yolk only because new research states that less likely is a baby to have a reaction or allergy to egg if a whole egg is introduced as early as possible. Just remember, the egg is still pretty serious allergen and it’s important to introduce it careful with just 1/4 of it in the beginning. After the baby turns 8 months old, you can offer fish as well, just avoid fish with high mercury levels.
Finally we introduced Dairy - You can start with unsalted white cheese. Most important thing for all dairy products is that they need to be pasteurised, full fat and with less salt as possible. (8th and 9th month)
Final Tips:
Go at your own pace - Do not compare your baby to all the others you know. As I mentioned already, every baby is different and will be ready for different experiences at different times.
Don't let the mess to scare you - As messier the better! This is how our babies explore their food and learn. Let them enjoy and have fun!!
Offer variety, variety and more variety - Offering a variety of appropriate foods and textures is super important. Different sources of protein, different colours, different herbs and spices will encourage your baby to accept new foods as he or she grows up. Don’t be afraid to experiment in the kitchen!
Clean hands - It is never too early to get babies into the habit of hand-washing before a meal. Make sure you wash your hands before cooking and then washing baby little hands before sitting in the highchair.
Always there - Never leave your baby alone while eating or drinking. You need to be around in case of choking.
Use a planner - Keeping a track of the whole weaning process might give you a comfort and help you plan the food in advance.
Започвам тази статия с молба да обърнете внимание, че всяко бебе е различно и аз споделям с вас само моя опит с процеса на захранване. Не съм лекар или педиатър и нямам медицинско познание, а само собствени наблюдения и проучвания. Ако решите да следвате захранване, водено от бебето (ЗВБ), първо трябва да знаете как да осигурите първа помощ, ако бебето започне да се задавя. Закашлянето, пък от своя страна е нормално и то ще се случи дори и ако предлагате само пюрета, спрямо останалите методи на захранване.
Истината е, че за захранването бях най-малко подготвена. Когато се роди Ивон, цялото ми внимание беше насочено към подготовка за честота на съня й, спрямо възрастта й и развитието й. Неусетно тя навърши 6-тия си месец и установих, че е време за захранване, за което изобщо не бях подготвена! Имах много малко време да се подготвя за толкова важна тема. Благодарение на книгата на Маги Пашова, няколко видеоклипа в YouTube и съвети от приятели, успях да създам план за начало и уверено започнах захранването на Ивон.
Защо избрах да следвам захранване, водено от бебето (ЗВБ)?
Захранване, водено от бебето (ЗВБ) е метод, който позволява на бебетата да се хранят, като ядат твърда храна с ръце. Проучванията са установили, че ЗВБ не причинява по-голям риск от задавяне спрямо традиционното хранене с лъжица. Едно от предимствата на ЗВБ е, че бебето има възможност да направи своя избор какво да яде, което му помага да придобие независимост. Според мен, този метод е естественото продължение на кърменето при поискване, където отново не се следват точни милилитри, а бебето само избира колко мляко да пие и само преценява кога се е нахранило. Избрах да следвам ЗВБ, просто защото Ивон не искаше да се храни с лъжица и от самото начало предпочиташе да бъде независима. Разбира се, през първите няколко седмици приготвях и пюрета, но дори и с тях, тя винаги предпочиташе да се храни с пръсти. Други предимства на метода са, че бебетата свикват с различните текстури на храната от самото начало и разширяват вкусовите си предпочитания в последствие.
Стартиране на ЗВБ с Veggie Led Weaning (VLW)?
За разлика от популярния метод на захранване, при който всеки нов зеленчук се въвежда в продължение на 3 дни, при VLW за период от 2 седмици, можете да въвеждате всеки ден по един нов зеленчук. Точно така започнахме захранването с Ивон. В момента това е най-популярният метод за захранване в Англия и идеята зад него е бебето да опита възможно най-много вкусове в началото. Наскоро прочетох статия, в която се посочва, че предлагането само на зеленчуци през първите 2 седмици на захранването е чудесен начин да приучим детето да има разнообразно предпочитание към различните вкусове. Не се притеснявайте, ако бебчето прави намръщени муцунки в началото - кърмата (или АМ) е сладка, така че новите вкусове може да са изненадващи. Количеството на изядената храна също не би трябвало да ви притеснява - не забравяйте, че най-важното в началото е бебето да опита максимално много вкусове. Зеленчуци за започване на захранване могат да бъдат: броколи, тиквички, карфиол, авокадо, грах, спанак, пащърнак. За разлика от старите практики, свързани със захранването, нови проучвания сочат, че започване със зеленчуци увеличава възможността, бебетата да харесват разнообразни вкусове, вместо да предпочитат сладките вкусове, ако захранването би започнало с плодове.
Кога да започнем захранването? Показатели, че бебето е готово за захранване?
Във всяка държава препоръките кога трябва да започне захранването са различни, но като общоприето правило се приема, че бебето не трябва да бъде захранвано преди да навърши 4 месеца. Причината за това е не само защото коремчето на бебето не е готово все още, но също така и бъбреците му все още не са достатъчно здрави, за да се справят с натоварването. Аз реших да се доверя на препоръчките на СЗО и захраних Ивон веднага щом навърши 6 месеца.
Някои хора казват, че показателите, че бебето е готово за захранване са пъхане на ръчички в устата, вторачване в родителите, докато се хранят, посягане към храната, пиене на повече мляко от обикновено. Според мен, бебетата копират всяко наше действие и всички тези дейности, които изброих по-горе не са признак за това, че то е готово за захранване. Бебетата вероятно са готови за твърда храна, когато могат да държат сами главата си изправена и да могат да седят седнали самостоятелно без подкрепа. Това е много важно, защото не е препоръчително да храним бебето в легнало положение. Това би увеличило риска от задавяне. Друг признак за готовност е развитата координация ръка-око или просто когато бебето може да постави играчки в устата си.
Ако нямате успех в началото със захранването това не бива да ви плаши! Може би, бебето ви още не е готово за захранване. Изчакайте още няколко седмици и започнете отначало! Не забравяйте, че захранването в началото е свързано само с опитване на нови вкусове, така че нищо няма да изпуснете, ако започнете по-късно!
Готвене у дома или закупуване на бебешка храна?
По този въпрос бях 100% сигурна, че искам да готвя за Ивон. Беше по-лесно и бях много по-спокойна, като знаех какво има в храната й. Хубавото при ЗВБ е, че бебето може да хапва това, което хапват и родителите. По този начин готвенето става веднъж за цялото семейство. Единствено е важно да се внимава със солта. Преди да овкусите храната, трябва да се отдели бебешката порция. Подозренията ми за бебешката храна в супермаркетите се породиха от факта, че ако е толкова свежа и органична, колкото я описват, то би следвало поризводителя да препоръчва използването й до няколко дни и най-вероятно би следвало да се намира в хладилни витрини. Само факта, че бебешките бурканчета стоят на рафтове, на стайна температура и срока им на годност достига година ми е достатъчен да направя своя избор с приготвянето на храната вкъщи. Инвестирахме в процесор за бебешка храна, който приготвя плодове и зеленчуци на пара, след което може да ги пасира на пюре. Храната, приготвена на пара е най-добрия начин да се запазят хранителните вещества и да се запази вкусът.
Колко трябва да яде бебето ми?
Може и да ви шокирам, но никога не съм теглила храната на Ивон. Предлагам голямо количество, а вече колко ще изяде тя е изцяло нейн избор. Мисля, че както при нас - възрастните, бебетата също имат дни, в които са по-гладни и хапват повече и такива, в които скока в растежа или никненето на зъбки би ги отдалечило максимално от желанието да хапват. Най-добрият начин да разберете дали бебето ви яде достатъчно е да обърнете внимание на пелените. Щом детенцето се изхожда достатъчно често, учи нови неща и е игриво, със сигурност няма поводи за притеснение. Избрах да не се обременявам с таблици и грамажи, защото всяко дете е различно. Не са компютри, които да се развиват спрямо определени параметри. НИКОГА не съм и не бих принудила Ивон да яде на сила, само и само, за да видя дъното на чинийката й. Това е погрешно и бебето може да свърже яденето с нещо негативно. Трябва да помним, че яденето не е просто консумиране на калории, яденето също е социално преживяване, което трябва да е приятно. Време, когато всички сме заедно, така че е много важно да поддържаме атмосферата положителна и по този начин да създадем щастливо бебе, обичащо храната! Също така, през първата година от живота на бебетата основната им храна е млякото им (независимо дали кърма или адаптирано мляко), така че когато започнем захранването е хубаво да помним, че основната цел е бебето да опита различни вкусове и да свикне с нови аромати и текстури, вместо да яде определено количество храна. Според мен, бебето знае най-добре кога е приело достатъчно храна. При завъртане на главата си, пускане на храната на земята или дърпане от лъжица най-вероятно означава, че вече е нахранено.
Кога трябва да започна да храня бебето си?
Изберете време да започнете захранване, когато бебето ви не е прекалено гладно или изморено. С Ивон започнахме на обяд. Оставете достатъчно време, за да се насладите на преживяването и не се плашете от бъркотията и цапаницата наоколо! Препоръчва се започване сутрин или на обяд, за да може да наблюдавате детенцето през деня, в случай, че се появи нежелана алергична реакция.
Храни, които трябва да избягвате:
Добавена сол - Бебетата под една годиншна възраст се нуждаят от по-малко от 1гр. сол. Внимавайте с кубчета бульони, готови сосове за паста, някои силно подсолени сирена.
Добавена захар - Ще се изненадате да разберете, колко много продукти съдържат добавена захар. Готовите сосове за паста и плодове/зеленчуци в консерва са добър пример за това.
Мед - Медът не се препоръчва за бебета под една година. Причината за това е, че медът съдържа бактерии, които могат да бъдат вредни, а дори и опасни за малките коремчета.
Цели ядки - Опасността при тях е от задавяне. Препоръката е да ги избягвате, докато бебето навърши 5 години. Въпреки това, можете да ги въведете като масло или тахан. Фъстъченото масло, тахан от кашу и бадемовото масло са любимите на Ивон! Могат да се мажат на филийка или да се объркват с кисело мляко или овесени ядки.
Някои риби - акула, марлин и риба меч могат да съдържат високи нива на живак.
Непастьоризирани или сини сирена - Бри, камамбер или дори любимата ни Филаделфия крият малък риск от хранително отравяне и е по-добре да ги въведете след първия рожден ден на малкото човече.
Въвеждане на вода
Със започване на захранването трябва да започне и прием на вода, която подпомага обработката на храната. За бебета, които са изцяло на кърма и които не са свикнали с бутилки и биберони, можете да използвате бебешка чаша 360 или чаша с човка. Започнах да предлагам на Ивон вода в началото на 6-ти месец, като първоначално използвахме бебешка малка чашка, подобна на тези за шот, а за навън, използвахме чаша тип 360. Важно е никога да не използвате минерална вода, тъй като тя може да има високи нива на сол.
Примерно захранване на Ивон:
Започнахме със Зеленчуци - В продължение на 14 дни, всеки ден различен зеленчук за обяд (на 6 месеца)
След първите две седмици, въведохме и Зърнени храни без глутен (ориз, елда, просо, киноа) - в комбинация с някои от въведените зеленчуци (на 6 месеца)
След което добавихме Глутен (овесени ядки, кус кус, хляб) - на 7 месеца
Продължихме с Плодове - Освен авокадо, банан и манго, всички останали плодове трябва да се приготвят на пара. Тук въведох и ягоди, праскови, киви, малини.
Животински продукти, като яйца, месо, риба. Започнах с пилешко, пуешко, заешко, агнешко, говеждо и свинско месо. Реших да въведа цяло яйце, а не само жълтък, защото нови изследвания твърдят, че е по-малко вероятно бебето да развие алергична реакция, ако цяло яйце е въведено възможно най-рано в хода на захранването. Въпреки това, не забравяйте, яйцето е доста сериозен алерген и е важно да го въвеждате последователно и внимателно, само с 1/4 от него в началото. След като бебето навърши 8 месеца, можете да предлагате и риба, просто избягвайте риба с високи нива на живак.
Млечни - Можете да започнете с обезсолено бяло сирене. Най-важното за всички млечни продукти е, че те трябва да бъдат пастьоризирани, пълномаслени и с възможно най-малко сол. (8-ми и 9-ти месец)
Заключителни съвети от мен и Ивон:
Захранвайте със собствено темпо - Не сравнявайте бебето си с останалите. Както вече споменах, всяко бебе е различно и ще бъде готово за различни преживявания по различно време.
Не се страхувайте от изцапаните дрехи, ръчички и столче - Колкото по-изцапано, толкова по-добре! По този начин бебетата изследват храната си и се учат. Оставете ги да се наслаждават и да се забавляват!! Може да постелете стара мушама под столчето или голям плат, който да предпази килима/паркета.
Предлагайте разнообразие, разнообразие и пак разнообразие в детската чинийка - Предлагането на разнообразна храна и текстура е изключително важно. Различните източници на протеини, различни цветове, различни подправки ще насърчат вашето бебе да приема нови храни и да бъде отворено и любопитно към нови вкусове. Не се страхувайте да експериментирате в кухнята!
Чисти ръце - Никога не е прекалено рано да въведем добрия навик за миене на бебешките ръчички. Не забравяйте да измиете своите ръцете преди готвене, а след това да измиете и бебешките малки ръце, преди да сложим бебчето на столчето за хранене.
Винаги там - Никога не оставяйте бебето си само, докато пред него има храна и вода. Трябва да сте наоколо в случай на задавяне. Инцидентите се случват бързо.
Използвайте планер - Проследяването на целия процес на захранване ще ви донесе спокойствие и ще ви помогне да планирате храната предварително.